心臓には4つの部屋があり、それぞれ「右心房」「右心室」「左心房」「左心室」といいます。全身から心臓に戻ってくる酸素の少ない黒い血液(静脈血)は、まず部屋のひとつの右心房に入ります。静脈血は右心室という部屋に入り、肺に送られます。肺で酸素を取り込んで赤くなった血液(動脈血)は、左心房から左心室を経由して大動脈から全身に送られます。このように血液はこれらの部屋を流れて行きますが、一方通行で流れるために部屋と部屋との間に弁(一方弁)が合計四つあります。右心房と右心室の間の弁を「三尖弁」、右心室と肺動脈の間の弁を「肺動脈弁」、左心房と左心室の間の弁を「僧帽弁」、左心室と大動脈の間の弁を「大動脈弁」といいます。
これらの弁は心臓の収縮拡張に従って開いたり、閉じたりして血液がスムーズに、しかも逆流することなく流れるように手助けしています。しかし何らかの原因によって弁の開きが悪くなり、血液がスムーズに流れにくくなったり、あるいは弁の閉じ合わせが悪くなったりして血液が逆流することがあります。これが弁膜症といわれる病気です。弁の開きが悪くなり、血液が流れるのに余分な抵抗がかかる状態を狭窄症、弁の閉まり具合が悪くなり逆流が出る状態を閉鎖不全症といいます。一つの弁で両方の病態が存在する場合もあります。そのときは狭窄兼閉鎖不全症ということになります。
| 【弁膜症の原因】 |
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弁膜症の原因は、リウマチ熱の後遺症、加齢に伴う変化、二尖弁など大動脈弁そのものの変化から生じるもの、大動脈の病気によるものと様々です。
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| 【弁膜症の症状】 |
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弁膜症の症状として、心不全の症状である、胸痛や失神、息切れ、足のむくみなどさまざまな症状があらわれます。
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| 【弁膜症の検査】 |
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弁膜症の検査は、心エコー検査によって簡単におこなえます。
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| 【弁膜症の治療】 |
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弁膜症の治療は、日常生活に心不全の症状が出た場合、新機能が低下してきたときに行われます。弁膜症の手術には悪い部分を修復する弁形成術と、悪くなった弁を切除して人工弁を同じ位置に縫着する弁置換術があり、弁膜症の原因により手術術式の選択、手術後の注意事項が少しずつ変わります。
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